Kaiser Otto der Große, Magdeburg und Europa
Die Bedeutung Kaiser Ottos des Großen für Magdeburg, Deutschland und Europa kann kaum überschätzt werden. Die Könige und Kaiser aus dem Geschlecht der Ottonen prägten ab dem Beginn des 10. Jahrhunderts wesentlich den herrschaftlichen, kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Neubeginn im mittleren Europa – im Besonderen unter der Herrschaft von Otto dem Großen gewann Europa eine neue Gestalt, und es entstanden die Grundlagen der heutigen europäischen Staatenwelt.
Durch die Stärkung und Stabilisierung des Zusammenschlusses der ostfränkischen Stämme ebnete er den Weg zur Entstehung Deutschlands. Europa erhielt durch die Wiederbegründung des Römischen Reiches durch Otto den Großen einen wesentlichen Teil seiner zukünftigen Struktur. Die Verbindung zwischen der deutschen Königskrone und der römischen Kaiserwürde, die bis zum Ende des Heiligen Römischen Reiches 1806 hielt, geht zurück auf die Kaiserkrönung Ottos im Jahr 962. Otto der Große ist zu einem entscheidenden Wegbereiter des heutigen Europas geworden.
Magdeburg – Kaiserpfalz, erzbischöfliche Metropole und Grablege des Kaisers
Das Herrschaftsgebiet der Ottonen war Sachsen, größtenteils das Areal des heutigen Bundeslandes Sachsen-Anhalt. Zentrum der Herrschaft Ottos des Großen wurde Magdeburg. Der Ort, der der englischen Prinzessin Editha als Morgengabe anlässlich ihrer Heirat mit Otto dem Großen 926 geschenkt wurde, lag am östlichen Rand des Reiches. Durch die Gründung von Pfalz und Mauritiuskloster und durch die Erhebung zum Erzbistum im Jahr 968 stieg Magdeburg unter Otto dem Großen zum führenden Herrschaftszentrum im 10. Jahrhundert auf. Die Stadt erlangte weithin Bekanntheit und mit der Verleihung des Markt-, Münz- und Zollrechts auch Wohlstand.
Bemerkenswert für diese Zeit ist des Kaisers zeitlebens enge Beziehung zum sächsischen Stammland. Da es damals noch keine Residenzen gab, übte Otto der Große seine Herrschaft in erster Linie durch persönliche Präsenz aus. Ständig war er mit seiner Familie und dem Hofgefolge in den entferntesten Reichsgebieten unterwegs. Dennoch belegen historische Quellen zahlreiche Besuche des ottonischen Herrschers in Magdeburg.
Magdeburg steht in seiner Historie in der kulturgeschichtlichen Tradition bedeutender europäischer Städte. Beim Bau des Domes kreuzten sich hier die Wege der Menschen aus allen Teilen der Welt, begegneten sich verschiedene Kulturen und begründeten neue Ideen.
Als Otto I. am 07. Mai 973 stirbt, wird er im Hohen Chor des Magdeburger Doms beigesetzt. Auch dies ist ein Ausdruck seiner tiefen Verbundenheit und Liebe zu unserer Stadt. Noch heute liegt er hier mit seiner ersten Gemahlin Editha im Magdeburger Dom begraben.
Die Kulturstiftung Kaiser Otto bewahrt das Andenken an Otto den Großen und seine herausragenden Leistungen für die Stadt Magdeburg und fühlt sich seinem Erbe für die Bewahrung eines friedlichen und freiheitlichen Europas verpflichtet. Die Verleihung des Kaiser-Otto-Preises verleiht diesem Anspruch Ausdruck.